Les Pays-Bas sont l'un des quatre pays autonomes du royaume des Pays-Bas. Situé en grande partie dans le nord de l'Europe occidentale, il est délimité par la mer du Nord au nord et à l'ouest, la Belgique au sud et l'Allemagne à l'est. La capitale des Pays-Bas est Amsterdam et le siège du gouvernement est La Haye. La couleur officielle du pays est l'orange (Oranje).

Après avoir fait partie de l'Empire central, de l'Empire franc oriental et du Saint Empire romain germanique, l'année 1581, avec le Plakkaat van Verlatinghe, est considérée comme l'acte de naissance des Pays-Bas unis, qui ont été définitivement reconnus en 1648 avec le traité de Westphalie. Les Pays-Bas devinrent une grande puissance commerciale, coloniale et maritime. Le 17e siècle est décrit comme l'âge d'or. La constitution des Pays-Bas remonte à l'époque du Congrès de Vienne de 1814/15.

Avec la Belgique et le Luxembourg, les Pays-Bas forment l'Union du Benelux. Les Pays-Bas sont un membre fondateur de la Communauté du charbon et de l'acier de 1951, qui a donné naissance à plusieurs successeurs et à l'Union européenne (UE) en 1992.

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